『eスポーツ』はスポーツか？単なるゲームか？

『eスポーツ』というものを耳にするようになって以来、そのワードに違和感を持っている人は少なくないのではなかろうか？

eスポーツは、「エレクトロニック・スポーツ」の略語であるが、一言でいってしまえば、いわゆる『ゲーム』だ。

一応、「個人戦」「チーム戦」という形式があると聞けば、確かにスポーツを連想させる。

しかし種目はというと、野球やサッカーなどの球技（スポーツ）だけではなく、「戦闘」や「格闘技」、さらには「パズル」などのさまざまな『ゲーム』というのが実情である。

とはいえ、「単なるゲーム？」と片付けられない理由がある。

なんと、eスポーツをオリンピックの追加種目に採用するか否かについて、国際オリンピック委員会が検討しているというのだ。

もちろん、これには高いハードルもある。

「戦闘」ゲームには、暴力性や残虐性の要素が含まれており、これらは当然のことながら「オリンピック精神」に反するからだ。

一方で、昨今の通信技術の向上に加え、新型コロナウイルスの世界的な感染拡大を背景に生まれた『非接触型社会』が、世界中でeスポーツプレーヤーを急増させている。

このような社会情勢が、eスポーツのオリンピック追加種目への後押しになる可能性を考えると、意外に早い段階で認められるかもしれない・・・。

eスポーツを単なるゲームと片付けられない理由は他にもある。

従来型の「個人で楽しむ」ゲームスタイルから、「同じゲームでつながった人々が競い合い、さらにその様子をオンラインで多くの人が視聴する」スタイルへと変貌を遂げた結果、今では数万人規模の観客が訪れる国際大会も頻繁に開催されるようになっている。

そして、大会の賞金は数億円規模となり、eスポーツ専業で稼ぐ「プロ選手」も輩出している。

果たして、eスポーツの認知度が高くなってきているのは事実であるが、「eスポーツ＝スポーツ」という認識はどこまで広がっているのだろうか？

実際のスポーツ選手たちは、同じように「eスポーツ＝スポーツ」と捉えているのか興味深いところだ。

今度は、eスポーツを単なるゲームと片付けられない理由を別の観点からみてみる。

それは、障害者差別を無くし、障害者理解を進める可能性があるということ。

奇しくもeスポーツをオンラインゲームと位置付けることにもなるが、

難病をかかえ、多くの身体機能や日常生活能力を失った障害者でも参加できるからだ。

もちろん、障害レベルに応じたコントローラーを使用することにはなるが、障害に関係なくさまざまな人たちと時間を共有して楽しむことができる。

これは、障害者の社会参加の１つと捉えることができるのではないだろうか。

さらには、障害者の中からプロのeスポーツ選手が生まれれば、経済的な自立の道も開けてくるのと同時に、差別や偏見も無くなる方向に進むのではないかと期待が持てる。

本題に戻ろう。

『eスポーツ』はスポーツか？単なるゲームか？

スポーツという位置づけに違和感があったのは、「eスポーツ＝スポーツができない人たちがやるもの」という偏見がどこかにあったからではないか・・・？

社会は常に変化している。それも以前と比べものにならないくらい速いスピードで・・・。

「eスポーツ＝単なるゲーム」としか位置づけられない人、にならないことも意識すべき時代かもしれない・・・。